Na poziomie unijnym opracowywany został dokument strategiczny, który dokładnie identyfikuje silne i słabe strony obszarów wiejskich w odniesieniu do wszystkich krajów Wspólnoty Europejskiej, wspólne dla krajów członkowskich osie priorytetowe oraz wskaźniki dla mierzenia postępu w osiąganiu unijnych priorytetów. W oparciu o tą strategię kraje członkowskie opracowały własne dokumenty strategiczne. Określają one szczegółowe rozwiązania oraz zasady wdrażania priorytetów unijnych w odniesieniu do sytuacji danego kraju. Głównym narzędziem realizacji strategii w Polsce jest właśnie Program Rozwoju Obszarów Wiejskich na lata 2007 - 2013.
PROW składa się z czterech osi priorytetowych, które określają warunki i obszary interwencji.
Pierwsza Oś Priorytetowa Poprawa konkurencyjności sektora rolnego i leśnego ma na celu wsparcie polskich gospodarstw rolnych w procesie dostosowywania działalności do standardów wspólnotowych. Dotacje będą kierowane na ich restrukturyzację umożliwiającą zbilansowaną gospodarkę ziemną, a co za tym idzie ochronę środowiska naturalnego oraz na podnoszenie kwalifikacji i promowanie wiedzy w obszarze nowoczesnego gospodarowania wśród rolników.
Druga Oś Priorytetowa Poprawa środowiska naturalnego i obszarów wiejskich ma na celu zachowanie oraz poprawę zasobów naturalnych polskiego środowiska. Założenia zapisane w tej osi mają być osiągnięte poprzez promowanie wśród rolników zrównoważonego wykorzystywania gleb i wód oraz odpowiedzialnych praktyk gospodarowania.
Kolejna, tj. Trzecia Oś Priorytetowa Jakość życia na obszarach wiejskich i różnicowanie gospodarki wiejskiej ma za zadanie wspieranie dwóch poprzednich osi na zasadzie komplementarności. Podstawą zapisów tej osi jest twierdzenie, że poprzez tworzenie nowych miejsc pracy, odnawianie dziedzictwa kulturowego oraz wszelkie działania mające na celu podwyższenie edukacji i doświadczenia zawodowego pozytywnie wpływają na pobudzenie działalności gospodarczej oraz aktywności zawodowej ludności wiejskiej.
Ostatnią Osią Priorytetową jest LEADER. Realizacja działań tej osi jest możliwa między innymi dzięki funkcjonowaniu Lokalnych Grup Działania. LGD opracowują Lokalne Strategie Rozwoju. Na tej podstawie wdrażają projekty łączące przedstawicieli sektora prywatnego, publicznego i społecznego.
Szczegóły dotyczące poszczególnych osi i ich działań zostaną omówione w kolejnych artykułach.